Процесс формирования самооценки — долгий и поэтапный путь, во время которого роль родителей и окружения меняется, но всё равно играет одну из ключевых ролей.
С рождения и до трёх лет ребёнок ощущает собственную ценность: не боится привлечь внимание к себе, требует удовлетворения своих потребностей и постоянно пробует что-то новое, изучая мир вокруг. Говорить о наличии самооценки на этом этапе пока рано, однако уже сейчас закладываются её основы на будущее: мир становится понятным и дружелюбным для малыша, если родители откликаются на его потребности, окружают заботой и поощряют самостоятельные действия.
В 3−7 лет ребёнок начинает проверять границы взрослых, уже может сформулировать собственное мнение и понять, что ему нравится, а что — нет. Наверняка вы помните, как ещё недавно малыш соглашался надеть всё, что вы ему предложите, а теперь хочет сам выбирать себе одежду: пышные платья принцессы, мамины сапоги на каблуке или яркие футболки со стразами. Как
отмечал психолог Р. Бернс, на грани дошкольного и школьного возраста часто происходит качественный скачок в развитии самовосприятия.
Младший школьный возраст (7−11 лет) — сензитивный период. Это крайне важный этап, на котором учёные, включая Л. С. Выготского, делают особый акцент. Здесь начинает складываться обобщённая, устойчивая самооценка. Ведущая деятельность — учёба, поэтому школа, оценки учителя и мнение одноклассников становятся мощными факторами влияния. Ребёнок учится оценивать себя через результаты своей деятельности.
В подростковом возрасте (12+ лет) ребёнок сталкивается с физиологическими и психическими изменениями. Подросток ищет себя, бунтует, ставит под сомнение авторитеты, но при этом является ранимым как никогда. Самооценка перестаёт быть стабильной: на неё влияют мнения сверстников, образы кумиров и красивая картинка из соцсетей.